Wednesday, November 26, 2008

EL VALS DE SCORSESE

En 1978 Martin Scorsese había dejado de ser una promesa del Hollywood renovado de los setenta. En su haber contaban "New York New York", "Alicia ya no vive aquí" y sobre todo "Taxi Driver". Antes de iniciar su genial "Toro Salvaje", el director italoamericano decide filmar una de las celebraciones musicales más emblemáticas, uno de los conciertos más lleno de vida, un espectáculo, que difícilmente podría olvidar el espectador que hubiera tenido la dicha de vivirlo: "El Ultimo Vals" el concierto del grupo rockero "The Band", que tuvo lugar el "Dia de Acción de Gracias" 25 de Noviembre de 1976 en el Winterland Ballroom de San Francisco.

"The Band" , el grupo original estaba compuesto de cuatro canadienses: Robbie Robertson (guitarra, piano y vocal); Richard Manuel (piano, harmónica, batería, saxo y órgano); Garh Hudson (organo, piano, saxo, sintetizador y acordeón) y Rick Danko (contrabajo, violín y vocal). El quinto miembro del grupo era el americano Levon Helm (batería, mandolina, guitarra, contrabajo y vocal).

La andadura como grupo la iniciaron en 1967 y oficialmente la finalizaron en 1976 con el famoso concierto despedida.
La idea de este concierto tomó forma a principios de 1976, despues del serio accidente que sufrió Richard Manuel. Otro de los miembros de "The Band", Robbie Robertson, pensó que ya era hora de abandonar la carretera y emular a los Beatles, que dejaron de dar conciertos públicos en 1966 y se convirtieron en "banda de estudio".
Se eligió para el evento el Bill Graham's Winterland Balroom, donde "The Band" hizo su debut como grupo en 1969.
En principio solo iban a actuar "The Band" propiamente dicha. Se empezó invitando a Ronnie Hawkins y a Bob Dylan, pero poco a poco la lista de invitados se incrementó hasta límites míticos.

El espectáculo comenzó, según lo anunciado, a las cinco de la tarde. Los cinco mil privilegiados fueron invitados con pavo (según la tradicion del "Thanksgiving Day"). La sala de baile estaba animada por el Berkeley Promenade Orchestra, que junto con los poetas Lawrence Ferlinghetti y Michael McClure leyendo sus poemas, calentaban la atmósfera de lo que vendría a continuación.
A las nueve de la noche "The Band" hizo su aparición en escena con "Up on Cripple Creek" seguida de once de sus emblemáticas canciones, como : "This Wheel's on fire", "The Nigth They Drove Old Dixie Down" o "The Shape I'm In".
A continuación comenzaron a aparecer los invitados.
Primero fue Ronnie Hawkins, seguido de Dr. John que sentado al piano interpretó "Such a Nigth".
El blues tomó cuerpo con la armónica de Paul Butterfield, Muddy Waters, el pianista Pinetop Perkins y Eric Clapton.
Neil Young cantó "Helpless" con el respaldo de Joni Mitchell.
Neil Diamond presentó su "Dry your Eyes" diciendo: "Solo cantaré una canción, pero voy a cantarla bien". La aparición de este cantante no fue bien vista por el resto de los intérpretes. En una entrevista de 1980 Ronnie Wood dijo : "Ninguno de nosotros podíamos entender que hacía él allí". Se cuenta que Diamond le dijo a Dylan: "Quedarás muy bien tras mi actuación" a lo que Dylan presuntamente contestó: "Creo que lo único que haré será caer profundamente dormido".
Van Morrison interpretó dos canciones: un arreglo especial de "Tura Lura Lural (That's an Irish Lullaby)" en dueto con Richard Manuel y "Caravan".
Canadians Young y Mitchell fueron invitados a compartir con The Band "Acadian Dirftwood", para despues dar paso a uno de los invitados de honor: Bob Dylan.
El famoso "I Sall Be Relassed" fue cantado por todos con un batería de honor: Ringo Star.
Hacia los dos quince de la madrugada The Band interpretó "Don't Do It". Fué la última vez que esta canción sería interpretada por el grupo original.

Inicialmente el concierto iba a ser grabado en película de 16 mm. Esta era la idea de Robertson, pero una vez que Scorsese entró en el proyecto el evento se filmó con siete cámaras de 35 mm. Estas càmaras fueron manejadas por los mejores hombres de la industria, como por ejemplo Michael Chapman (que sería el cámara de "Ranging Bull"), Vilmos Zsigmond (Encuentros en la Tercera Fase) o Làszló Kovacs (Easy Rider). La iluminación y puesta en escena estuvo a cargo de Boris Leven que había sido el encargado de producción de músicales míticos como "West Side Story".

Los críticos más prestigiosos saludaron "The Last Waltz" con elogios. Michael Wilmington del "Chicago Tribune" escribió "El mejor concierto de rock jamás filmado", y probablemente llevaba razón, porque nunca se juntaron tantos talentos al servicio de la mejor música.

The Band (con otros componentes) siguió en la brecha musical tras este espectacular concierto, pero no volvieron a editar otro album hasta 1993 con "Jericho", "High on the Hog" (1996), y "Jubilation" (1998) .

Si alguno de mis lectores se anima a vivir una gran experiencia vea "The Last Waltz", pero siga el consejo que verá antes de iniciarse el espectáculo: "This film should be played loud!".

Sunday, November 23, 2008

DOS MODOS DE ENTENDER LA MUSICA




Como ya os he informado, estas fechas que se avecinan las tengo muy cargadas y apenas me queda tiempo para dedicarme a este blog. Pero hoy, precisamente domingo, he tratado de buscar un huequito y hablar de dos mujeres, que aunque no relacionadas directamente con el cine, si tienen más que sobrados méritos para que me ocupe de ellas, aunque sea brevemente.

Anne Sophie Mutter, aparece en un programa (de su última actuación, el día 2o) de nuestro expléndidamente renovado Teatro Pérez Galdós, en el que tuvo la gentileza de estampar su firma (juntamente con el maravilloso pianista que la acompañaba: Lambert Orkis)

La otra mujer es Marianne Faithfull, quien aparece en una foto de los setenta, cuando yo tuve el placer de verla actuar en el West End londinense con la obra "El Coleccionista"(la misma que llevó al cine el director W.Willer en 1965), el coprotagonista de Marianne fué el actor Simon Williams (James Bellamy en la famosa serie inglesa "Upstair Downstair").


Anne Sophie Mutter es una de esas artistas que te electrizan cuando las escuchas en directo. Cuando desgrana, como lo hizo la noche del día 20, las románticas notas de las sonatas de Johannes Brahms, a través de las mágicas cuerdas de su violín, tus sentidos se desplazan a un mundo muy diferente. Durante dos horas no estás en la tierra, porque no es posible que las notas, que penetran en tu alma, estén sucias de sangre, de violencias o de injusticias....Pasados esos momentos de "viaje", aunque vuelvas a pisar este mundo, comprendes que todavía podemos tener remedio y que la vida de todos nosotros puede aspìrar a un mundo mejor.

Marianne Faithfull es otra mujer inmensa. Ha sido salvaje y luchadora. Ha bailado en el filo de la navaja y ha coqueteado con el peligro como una amante sedienta. Desde muy joven quiso limpiar su pasado, ligado a la nobleza vienesa por parte de madre (Baronesa Eva Erisso von Sacher-Masoch). Siendo aún teenager decidió establecerse en Londres y comenzó a cantar baladas folk en coffehouses hasta que en 1964, cuando asistía a una fiesta de los Rolling Stones, conoció a Andrew Loog Oldham, quien la convirtió en la musa pop de la escena inglesa.

Anne Sophie Mutter fué una niña prodigio. Con sólo 13 años fué invitada por el mítico Herbert von Karajan para la Filarmónica de Berlín. Su debut oficial, como profesional fué en el Festival de Salzburgo bajo la batuta de DAniel Barenboim. Desde entonces, hasta el día de hoy Anne Sophie ha sido y sigue siendolo una artista muy exigente con su instrumento (posee dos Stradivarius, un Emiliani de 1703 y un Lord Dunn-Raven de 1710. También posee un Mutter Regazzi 2005) . Su forma de apoyar el violín en su hombro es la clásica y no ejecuta más movimientos que los que precisa el instrumento. Varios músicos contemporáneos han compuesto piezas especialmente para la artista alemana como por ejemplo Krzysztof Penderecki, Henri Dutilleux, Witold Lutoslawski ....

Pocos cantantes pueden alardear de haber continuado incombustibles a lo largo de cuatro décadas y uno de ellos es sin duda Marianne Faithfull y para demostrarlo ahí está el último disco de esta extraordinaria mujer: "Easy Come, Easy Go", substitulado, 18 canciones para aquellos que aman la música. Pero Marianne no solo se ha limitado a ser una gran interprete de canciones. Su faceta de actriz, sin ser espectacular, se ha lucido en algunas películas de culto, como "La chica de la motocicleta" o "Lucifer Rising"

Llegados a este punto, el paciente lector se preguntará porqué he unido a estas dos mujeres en este post. He de contestar que el único motivo para ello fue el placer de asistir al concierto de la Mutter el pasado jueves día 20, y justo al día siguiente recibir el flamante disco de la Faithfull. Dos sensaciones enormemente impactantes para no compartirlas con vosotros.

Thursday, November 13, 2008

INTERMISION OBLIGADA


Por algunos días, puede que dos o tres semanas, estaré ausente de estas páginas por una serie de circunstancias relativas a la naturaleza de mi trabajo. Ni me van a quedar ganas ni voy a tener tiempo si mi jornada comienza a las 7.30 y puede que se alargue hasta las 10 ó 11 de la noche ¿me comprendeis?.... Esto es ni más ni menos que la dichosa crisis que a todos nos salpica.

Pero espero de vuestra paciencia y generosidad que os deleiteis con los post atrasados. Tal vez os podreis acompañar de unas buenas palomitas y alguna bebida (¡Dios me libre de aconsejaros nada que contenga alcohol!)

Procuraré mantenerme en contacto con vuestros propios blogs, que para eso si podré disponer de un ratito a la caída de la noche. Vuestros escritos siempre provocan placer a los sentidos.

En fin queridos míos, que la fuerza os acompañe y hasta dentro de muy poco.

Wednesday, November 5, 2008

HOY ME LEVANTÉ CACHONDO


¡Qué engañosas son algunas propagandas! ¿Os habeis fijado lo inocente que resulta el cartel que os presento hoy?. Uno se pregunta, ¿Porqué tras el eastmancolor aparece la X en círculo y la prevención de sólo para adultos? Tampoco la frasecita le aclararía nada al ingenuo, que leería "¿Hasta donde puede llegar una chica para descubrir sus cosquillitas?".... ¿Y qué me dicen de la castidad con la que se viste la mencionada chica?.....En fin, queridos amigos, todos sabeis y conoceis la película sobre la que quiero hablaros en este post, la cual no es otra que la "escandalosa"y "astuta", en su día, "Deep Throat" o "Garganta profunda".... as you like.

Esta película comenzó su primera tímida proyección en el World Theater de Nueva York. La publicidad anunciaba la película con el esquemático título "Throat". La fecha del estreno fue en Junio de 1972. El mismo año se estrenaban nada más y nada menos que "Cabaret" y "Shaft". Esta última también fue la primicia de un suceso cinematográfico llamado "Blaxploitation", del que ya hablaremos en otros post.
"Deep Throat", que en principio parecía destinada a un público "especial", por aquellos albures de la vida, se convirtió en un verdadero suceso cinematográfico y un record de beneficios, que recogieron en su mayor parte los "soprano" de turno, quiero decir la Mafia, que fué la que financió el producto.
Hay muchas leyendas urbanas en torno a este film. Tim Adler cuenta en su libro "Hollywood y la Mafia" que Sammy Davis Jr alquiló el Pussycat Theatre en Santa Mónica para invitar a toda la cuadrilla del lugar. Se cuenta incluso que Spiro Agnew, vicepresidente de EEUU gozó de las delicias visuales de "Deep Throat". Lo cierto fue ,que según la revista Variety , a las funciones "respetables" acudían señoras empingorotadas de mediana edad y generalmente solas.

Para hacernos una idea de la inmensa repercusión que tuvo la película en su día baste nombrar las siguientes cifras: 22.500 dólares de costo frente a los 600.000.000 dólares de recaudación.

Los Peraino, familia mafiosa que había adelantado el dinero, alucinaba. Siguiendo el relato de Tim Adler. Los Peraino, según las normas estrictas de la "Cosa Nostra" debían desembolsar la mitad de aquella ingente ganancia a los Colombo, la madre de todas las familias. Aquello era mareante y al día de hoy es posible que no se sepa con certeza la cantidad de dólares que se derramaron desde aquella garganta profunda.


El feliz o infeliz director de aquel suceso ( a quien vemos en la foto) fue Gerard Damiano (recientemente fallecido, concretamente el 25 de Octubre). Lo de infeliz va porque Damiano era el propietario de un tercio de la productora y según cuenta Tim Adler los Peraino le dijeron que se olvidara de delirios, o aceptaba 25.000 dólares por sus acciones o le quebraban las dos piernas. Ante tal dilema, Damiano, prefirió conservar sus extremidades inferiores.

Gerard Damiano había nacido en el Bronx, de una familia italiana y católica. Antes de recalar en la dirección de filmes fue limpiabotas en Times Square y más tarde estudió tecnología de Rayos X y ejerció de técnico en el Hospital Jamaicano de Queens. Pero finalmente se decantó por abrir un negocio de peluquería en Manhattan.
El hombre debía de ser lo que se suele llamar "culillo de mal asiento", porque un buen día su contable le presentó a un modesto productor de películas B. Este le llevó al estudio de rodaje y se dijo a sí mismo aquello de "¡Esto lo puedo hacer yo!. Dicho y hecho, nuestro hombre comenzó a dirigir peliculitas en 1969. Ninguno de los cinco films que dirigió antes de "DeepThroat" ha pasado a la historia del cine y de sus posteriores cuarenta o cincuenta sólo se salvan "El Diablo y Miss Jones" y "La Historia de Joanna".


"Deep Throat" tuvo una intérprete que sacó una suculenta tajada del pastel, ella se llamaba Linda Susan Boreman, pero la posteridad la ha conocido como Linda Lovelace. Ella escribió un suculento libro de memorias titulado "Ordeal", publicado en 1980, donde se proclama miembro ferviente del movimiento feminista anti-pornografía.
En dichas memorias confiesa que a los veinte años tuvo un hijo al que su madre puso en adopción. Esta buena señora debió ser la típica matrona rígida e inflexible, que cuidaba las apariencias. Hay un pasaje en "Ordeal" donde Linda confiesa: " Cuando tuve mi primera regla, no me atrevía a decirle nada a mi madre. Yo pensaba que Dios me había castigado Al final, muy confusa y temerosa hablé con mamá. Ella era una mujer de la vieja escuela, me entregó un kotex (un tampax) y me dijo que aquello me vendría todos los meses y que me duraría unos cinco días. No me indicó nada más y yo me preguntaba qué es lo que tenía que hacer con aquel tampax".

Tras superar la adolescencia llena de dificultades morales y monetarias Linda Susan se suelta definitivamente la melena y se amiga con Chunk Traynor, que será su amante, su chulo y su representante. Con este tipo (al que más tarde acusa de haberla forzado a la pornografía y de trato brutal) comienza a interpretar papeles infames en películas donde practica bestialismo.

Linda Lovelace no tuvo continuidad en el cine comercial, pero naturalmente quedó como la más genuina representante del llamado "porno-chic" gracias a "Deep Throat".

En el Reino Unido el film fué prohibido. Esta prohibición siguió pesando sobre "Deep Throat" diez años despues. Finalmente el DVD fue admitido en el año 2000, pero solo para ser vendido en "sex-shop". En España no recuerdo que se haya estrenado nunca, o tal vez en Madrid y Barcelona en los años primeros de la democracia.

Existe un curioso Soundtrack, que prácticamente es imposible de conseguir ya que existen poquísimas copias y las que han salido a la venta rondan los 300 dólares.

Hay muchísimas más anécdotas curiosas en torno a este peculiar film, pero no es cosa de alargar el invento, porque quiero colgar este post antes de que empiece el fin de semana. En la próxima semana seguiremos hablando de cine.

Tuesday, November 4, 2008

LAS MEMORIAS SAGRADAS Y PROFANAS DEL CAPITAN CHARLES RYDER

Entre diciembre de 1944 y junio de 1945, Arthur Evelyn St. John Waug, tras un leve accidente como consecuencia de una caída en paracaidas, escribió la novela "Retorno a Brideshead". Esta conocidísima novela del autor inglés ha sido considerada por el Time Magazine una de las cien mejores novelas (se supone de la lengua inglesa) de todos los tiempos.No pensaba así el novelista, ya que en 1950 escribía lo siguiente a su colega Graham Greene: "He vuelto a leer "Retorno a Brideshead" y me ha parecido horrorosa".
Creo que mantener una postura intermedia me parece lo correcto, y no me cabe la menor duda de que la popularidad de la misma y el éxito de su lectura se debió, sin lugar a dudas, por la famosísima adaptación televisiva que se hizo de la novela

Estoy seguro de que más de uno recuerda el pase televisivo de "Retorno a Brideshead" allá por los años en los que Televisión Española era todo un goce. A principios de los 80 la televisión británica, en especial la BBC, se caracterizaba por el derroche de talento que empleaba en series y en programas. Era muy difícil competir con las cadenas estatales, pero Granada Televisión se impuso un reto y para su campaña de renovación en 1981 se atrevió con la adaptación de "Retorno a Brideshead".
Naturalmente el éxito vino por descontado y en EEUU fue programada en la PBS siendo proclamada como excelente por todos los críticos. El periodista y novelista Tom Wolfe la calificó de lujo y añadió sustanciosos calificativos que auparon la serie a los primeros puestos de la audiencia.

Granada Televisión echó la casa por la ventana para la realización. Los responsables de ambientación se marcharon al Yorkshire, donde se encuentra el magnífico Castle Howard,(que también ha servido como decorado para la versión fílmica de 2008) escogieron el RMS Queen Elizabeth 2 para las escenas del reencuentro de Charles y Julia , por supuesto la bellísima Venecia para el ardiente verano de los tres protagonistas; Hertford y Wadham College y Christ Church, fueron los escenarios para las jornadas de Oxford.



Por si esto fuera poco contrataron a lo más granado de la "aristocracia interpretativa" inglesa: Laurence Olivier y John Gielgud en dos papeles secundarios de lujo, Jeremy Irons y Anthony Andrews como Charles Ryder y Lord Sebastian, respectivamente; Diana Quick como Julia y Claire Bloom como Lady Marchmain.
El memorable tema de trompetas barrocas fue compuesto por Geoffrey Burgon.


Naturalmente, y debido a estos antecedentes, era lógico que alguien pensara en rentabilizar el éxito de la novela y la serie en una nueva versión para las pantallas grandes. Tampoco en esta ocasión se ha racaneado en los medios. Han vuelto al Castle Howard y lo han vestido de lujo para la ocasión ¡y qué lujo!
Honestamente pienso que esta nueva versión fílmica de la novela y de la serie televisiva está francamente bien, aunque matizando ciertos aspectos de la misma. Algunos puntos de la trama están muy esquematizados, con lo cual la serie televisiva sale ganando en la comparación.
El personaje de Rex Mottram apenas tiene relieve en el film y no se explica bien por qué Lady Marchmaid consiente en la unión matrimonial de éste con su hija Julia. Tanto en la novela como en la serie sabemos que el motivo no es otro que la precaria situación económica por la que pasa la aristocrática familia.
Obviamente la naturaleza de la relación homosexual entre Charles y Sebastian son mucho más explícitas en el film, aunque ésto tampoco debiera de ser así. De hecho aún hoy se debate si en la novela las relaciones entre Charles y Sebastian están aclaradas del todo. ¿Hay entre ambos solo una relación platónica o bien efectivamente tienen relaciones sexuales?. El propio Waugh dijo: "El romántico afecto de Charles por Sebastian es parte del pago a cambio del brillo del mundo nuevo que le abre su aristocrático amigo; es también la parte del sentimiento protectivo que tiene que asumir hacia el debil Sebastian , y por supuesto parte tambien del pago para poder consumar el amor y la pasión por Julia en el futuro".

En esta versión se hace hicapié en el sentimiento religioso (católico en este caso) de todos los componentes de la familia Marchmain. Hay una escena que simboliza la parábola que va a seguir el protagonista al entrar en el círculo de influencia de la familia. Sebastian le presenta a Charles a uno de los seres que más quiere: la anciana ama de llaves. Esta entrelaza un rosario que cae al suelo cuando se despide de Charles. Este recoge el objeto religioso y lo coloca entre las manos de la anciana. De igual forma veremos como al final de la película Charles entra en la capilla, moja sus manos en la fuente de agua bendita. Con los dedos aún mojados hace ademán de apagar una candela que titila al lado de una imagen de la virgen con el niño. Al final deja encendida la vela. ¿Ha quedado prendida "la gracia divina" en el ánimo del ateo racionalista Charles Ryder?. Probablemente esa era la intención de Evelyn Waugh cuya conversión al catolicismo la proyectó, o al menos eso quiso en "Retorno a Brideshead".

Las interpretaciones de todos los actores que intervienen en la versión fílmica son impecables, una verdadera gozada, pero sobresale por méritos propios Emma Thompson como Lady Marchman.
Muchos alegarán que estamos ante una magnífica, pero reiterada, revisitación de la nobleza inglesa en los años veinte, y que para ese viaje ya nos había empalagado James Ivory and Merchant. Bueno, pues no es así. Este "Retorno a Brideshead" es un producto fílmico más que aceptable.